Léo Chevalier back in the Premier League !

JUILLET - AOÛT : UN DÉBUT DE SAISON RICHE EN INFORMATIONS !

A peine arrivé du côté de White Hart Lane, Léo Chevalier, le nouvel entraîneur s’est tout de suite penché sur l’effectif dont il avait à disposition afin d’y effectuer les ajustements qu’il semblait nécessaire. C’est donc suite à cela que bon nombre de mouvements ont eu lieu avant même le début des matchs de préparation à commencer par l’arrivée du milieu défensif Lenin Oztunali en provenance du Bayer Leverkusen. Ce joueur avait déjà évolué sous les ordres de Chevalier lors de son prêt à l’AS Roma lors de la 2ème partie de la dernière saison.

Au fil des rencontres amical de pré-saison, l’équipe type s’est dessiné petit à petit, les Spurs ont parfaitement maîtrisés leurs adversaire à savoir le Stade de Reims, le Celta Vigo et le FC Lorient sur des scores respectifs de 5 - 0, 2 - 0 et 5 - 0. S’en est suivi les ventes des indésirables Bentaleb et Adebayor afin d’accueillir Dragovic et Praet au sein de l’effectif londonien pour finir sur un 11 de départ qui semblerait être celui-ci pour le reste de la saison :

Puis est venu le début du championnat avec pour commencer une rencontre face au promu Nottingham Forrest. Tout en maîtrise pendant 1 heure de jeu, les Spurs se sont un peu trop relâché en fin de rencontre encaissant 2 buts totalement évitables mais l’essentiel était là avec une victoire 3 - 2.

Est arrivé ensuite le premier match de la double confrontation face à l’IFK Göteborg comptant pour les qualifications en Europa League. Évoluant devant son public, les Spurs ont assurés la victoire avec des buts de Benteke et Eriksen, remportant ainsi le match aller sur le score de 2 - 0.

Et puis vint le vrai premier test pour Léo Chevalier et les siens avec un déplacement à Old Trafford. Bien que ce soit les visiteurs qui ait ouvert le score, les Mancuniens sont très rapidement revenu au score, le tout, en première période. Les Spurs, pourtant dominateur en seconde mi-temps n’ont pas réussi à doubler la mise, rentrant ainsi avec le point du nul de Manchester. Score final : 1 - 1.

Eriksen attaque sa saison sur les chapeaux de roue avec 2 buts et 2 passes décisives en 3 matchs !

Le match retour pour la qualification en Europa League face à Göteborg ne s’est pas vraiment déroulé de la meilleure des manières pour Léo Chevalier et son groupe. Vainqueur par 2 buts d’écart lors du match aller, le coach des Spurs avait donc aligné une équipe remaniée mais non moins compétitive permettant ainsi au titulaires habituels de se reposer. Une tactique bien huilée qu’il a fallu remettre en question à la mi-temps suite à la blessure d’Holtby, remplacé par Praet.
Ayant du mal à se remettre de ce changement, les hommes de Chevalier ont encaissés un but quelques minutes plus tard. Et puis est entré Christian Benteke, jusqu’alors sur le banc, passant à une équipe évoluant avec 2 attaquants de pointe … ce changement a tout bouleversé ! Les Suédois subissaient tout ce qu’il se passait, Benteke a égalisé 1 minute après son entrée et Eriksen a doublé la mise permettant au sien de l’emporter 1 - 2.

Ce match qui a laissé des séquelles chez certain, Lewis Holtby sera absent pendant une durée de 4 semaines en raison d’une entorse au genou, a également révélé la véritable puissance de cet effectif avec un changement de formation. Léo Chevalier l’avait d’ailleurs confirmé en zone mixte, une fois la qualification pour les phases de poule de l’Europa League acquises :
“On était venu chercher une qualif’ et on l’a ! Ce match laisse des traces avec Lewis qui sera absent quelques semaines je pense [on ne connaissait pas encore la durée de son indisponibilité]. Mais on a aussi pu voir comme on a pris le dessus en passant de notre 4-5-1 à un 4-4-2 en losange. C’est une option que l’on va certainement travaillé à l'entraînement pour l’appliquer plus régulièrement en match.”

Qui dit qualification dit tirage aux sorts et c'est donc la semaine suivante que nous avons appris la composition de la poule des Spurs. Ils se retrouveront confronter à le Legia Varsovie, Inverness CT et un adversaire que Léo Chevalier connait très bien, Naples !

Composition de la poule H de l'Europa League

C'est une fois leurs adversaires de compétition européenne connus que les Spurs ont accueilli Manchester City, entraîné par Sir Walter Scott pour leur deuxième vrai test de la saison ! Ce sont les hommes de Chevalier qui ont frappés les premiers par Benteke avant que Bony n'égalise pour les Citizens. Les entrées de Negredi ou Chadli ne changeront rien, partage des points et match nul au coup de sifflet final : 1 - 1.

Le point global sur les transferts :

Arrivées
Lenin Oztunali (MDC) - 21 ans - 76G /Bayer Leverkusen >>> Tottenham HotSpur / 2 500 000 € - 60 000 € - 4 ans
Aleksandar Dragovic (DC) - 26 ans - 79G / River Plate >>> Tottenham HotSpur / 13 000 000 € - 90 000 € - 3 ans
Dennis Praet (MOC) - 23 ans - 79G / Anderlecht >>> Tottenham HotSpur / 13 500 000 € - 80 000 € - 4 ans
Gedion Zelalem (MC) - 20 ans - 71G / AS Roma >>> Tottenham HotSpur / 1 200 000 € -  25 000 € - 4 ans

Départs
Ryan Mason (MC) - 26 ans - 74G / Tottenham HotSpur >>> Aston Villa / 4 000 000 € - 50 000 € - 4 ans
Emmanuel Adebayor (BU) - 31 ans - 78G / Tottenham HotSpur >>> Southampton / 5 500 000 € - 60 000 € - 1 an
Nabil Bentaleb (MC) - 22 ans - 77G / Tottenham HotSpur >>> West Ham United / 7 000 000 € - 60 000 € - 4 ans
Federico Fazio (DC) - 30 ans - 78G / Tottenham HotSpur >>> Athletic Bilbao / 5 500 000 € - 90 000 € - 3 ans

Prêts
Milos Vejkovic (DC) - 21 ans - 66G / Tottenham HotSpur >>> Crystal Palace / 7 000 € - 12 mois
Grant Ward (MD) - 22 ans - 60G / Tottenham HotSpur >>> Willem II / 3 000 € - 12 mois
Dylan Griffiths (G) - 16 ans - 54g) / Tottenham HotSpur >>> Cambridge Utd / 2 250 € - 12 mois
Harry Winks (MC) - 21 ans - 61G / Tottenham HotSpur >>> Sheffield Utd / 5 000 € - 12 mois
Grant Hall (DC) - 25 ans - 68G / Tottenham HotSpur >>> Aston Villa / 10 000 € - 12 mois
Shaquile Coulthirst (BU) - 22 ans - 66G  / Tottenham HotSpur >>> Walford / 7 000 € - 12 mois
Tomislav Gomelt (MD) - 22 ans - 69G / Tottenham HotSpur >>> Middleborough / 10 000 € - 12 mois

Matchs joués :

Spurs 3 - 2 Nottingham Forrest (Eriksen 5' & 59' & Lamela 45')
(Ligua Europa)Spurs 2 - 0 IFK Göteborg (Benteke 49' & Eriksen 79')
Manchester United 1 - 1 Spurs (Benteke 34')
(Ligua Europa) IFK Göteborg 1 - 2 Spurs (Benteke 75' & Eriksen 85')
Spurs 1 - 1 Manchester City (Benteke 25')

SEPTEMBRE : DES QUESTIONS PUIS UN CHANGEMENT !

Le mois a commencé de la meilleure des manières pour les Lilywhites avec l’annonce du retour de Lewis Holtby après 2 semaines d’absence au lieu des 4 annoncées. Même avec la réserve du kiné, son retour est une excellente nouvelle et montre la capacité du joueur à se rétablir rapidement ainsi que l’efficacité du staff médicale, ce qui n’est pas donné à tout le monde, Arsenal en premier lieu.

C’est d’ailleurs chez les Gunners qui se sont déplacés les Spurs pour leur première rencontre du mois de Septembre. Bien que le score final était de 0 - 0, il ne reflète pas vraiment la vrai physionomie de la rencontre. On a assisté un très bon match de football avec de nombreuses occasions de buts de part et d’autres.

C’en est suivi la première rencontre européenne de la saison à domicile face au Légia Varsovie. Dans un match complètement terne et dénué d’intérêt, ce sont les anglais qui ont tout de même réussi à s’en sortir avec un but d’Holtby à la 72ème minute leur permettant d’empocher les 3 points de la victoire. Score final : 1 - 0.

Bien que solide derrière depuis le début de la saison, et Tottenham ne nous avait pas habitué à cela depuis plusieurs années, c’est à la finition que ça pêche. Même si l’essentiel a été assuré jusque là, la manière n’a jamais été là pour les Spurs et quand on affronte des équipes d’un niveau un peu supérieur cela se fait sentir.

Ça a été le cas face à Liverpool. Benteke avait pourtant ouvert le score du penalty à la demi-heure de jeu mais c’était sans compter sur un Daniel Sturridge en état de grâce ! Tout d’abord auteur du but de l’égalisation 7 min après l’ouverture du score des Spurs, l’international anglais a par la suite provoqué puis transformé un penalty donnant l’avantage aux siens.
Malgré l’entrée d’Harry Kane pour le dernier quart d’heure de jeu, le score n’évoluera pas : 1 - 2.

Sturridge a été le bourreau de Tottenham

Cette prestation en demie teinte laissa quelques traces au sein de l’effectif de Tottenham et cela c’est ressenti lors du déplacement à Derby County comptant pour la Capital One Cup. Incapable de concrétiser ses occasions de buts, les Spurs n’ont pas fait honneur à leur rang dans un match bien terne. Leur qualification, ils la doivent à un penalty transformé de Townsend. Encore une fois l’essentiel est assuré malgré le score final de 0 - 1 mais quand on voit la manière on se demande pour combien de temps ?

Cette situation ne pouvait plus durer et Léo Chevalier l’a compris. C’est donc un changement total de tactique qui a été opéré avant le déplacement à Crystal Palace. Pour la première fois de la saison, Tottenham allait évolué en 4-2-2-2 avec Benteke et Soldado associé en pointe et on a pu voir une toute autre équipe sur la pelouse du Selhurst Park ! Bien plus présent au milieu de terrain, la récupération de balle s’effectuait plus haut et l’alimentation vers les attaquants étaient donc simplifiés. Tout cela a donné une rencontre comme suit : ouverture du score par Benteke avant la blessure et la sortie de Lamela, remplacé par Praet. Soldado a doublé la mise en seconde période pour conclure sur le score de 0 - 2.
Il est vrai qu’il reste des ajustements et que Lamela sera absent pour 4 semaines suite à une entorse de la cheville mais il semble que cette formule est la bonne pour Léo Chevalier et ses joueurs.

Sorti sur civière à la demi-heure de jeu, Lamela souffre d'une entorse de la cheville.

On attendait une confirmation face à l’Inverness CT pour le compte de la 2ème journée d’Europa League mais cela n’a pas eu lieu … Surement parce que Chevalier aligna une équipe totalement remaniée lors de cette rencontre avec comme seul titulaire habituel et maintenant indiscutable, Benteke. C’est d’ailleurs ce dernier qui inscrivit l’unique but de la rencontre permettant aux Anglais de rentrer avec les 3 points de la victoire sur le score de 0 - 1.

Matchs joués :

Arsenal 0 - 0 Spurs
(Ligua Europa) Spurs 1 - 0 Légia Varsovie (Holtby 72')
Spurs 1 - 2 Liverpool (Benteke 30')
(Capital One Cup) Derby County 0 - 1 Spurs (Townsend 76' (pen))
Crystal Palace 0 - 2 Spurs (Benteke 8' & Soldado 51')
(Ligua Europa) Inverness CT 0 - 1 Spurs (Benteke 16')

OCTOBRE : ET LE DÉCLIC VINT !

Après un mois de Septembre où les Spurs ce sont un peu cherché sur le plan de l'organisation de l'équipe ainsi que sur un plan tactique, une nouvelle formation a été mis en place pour débuter les rencontres abandonnant ainsi le 4-5-1 avec lequel Tottenham évoluait depuis plusieurs années.

Avec un milieu de terrain plus compact et 2 attaquants de pointes, les Spurs ont à présent la possibilité de changer complètement la physionomie de leurs rencontres. Et, disons le, la rencontre face à Norwich semblait parfaite pour étrenner ce nouveau système. Alors certes Tottenham a eu beaucoup plus d'occasions de buts que précédemment mais sans pour autant les concrétiser. Les Spurs se sont cassés les dents sur une défense imperméable, regroupé autour de leur but. Aucune des deux équipes ne marqua, score final : 0 - 0.

Le déplacement qui a suivi du côté de Swansea semblait être une copie parfaite du match précédent : même domination, même résistance de la défense adverse, même absence de but et surtout même score : 0 - 0.

On voyait mal les Spurs s'en sortir face à Naples lors de la 2ème journée d'Europa League mais une fois de plus Léo Chevalier a su procéder à certains ajustements qui ont fait mouche toute de suite. Exit Paulinho et place à Etienne Capoue dans le 11 de départ. Le français a véritablement tout explosé dans ce match, étant au four et au moulin, il a notamment distillé 2 passes décisives et devant Benteke et Soldado ne sont pas fait prier pour faire trembler les filets adverses par 3 fois !! Ce match qui pourrait bien être le déclic de la saison pour les Spurs s'est bouclé sur le score de 3 - 0.

Capoue a saisi sa chance et devrait être re-titularisé dans un futur proche.

Le retour au championnat face à Burnley a était moins facile dans les débats mais tout aussi intéressant. Tout d'abord la seconde titularisation de Capoue au milieu de terrain et puis surtout la victoire, bien qu’entaché d'un carton rouge de Dier et d'un penalty transformé par leurs adversaire du jour. Avec cette victoire 2 - 1, on se laisse vraiment dire que le match précédent face au Napoli a été un véritable déclic pour Chevalier et les siens.

3 jours plus tard c'est un déplacement à Ipswich qui attendait les Lillywhites. Léo Chevalier avait mis au repos ses cadres et dans un match globalement dominé, voir un tantinet facile, les Spurs l'ont emporté 0 - 2 sans forcer leur talent et continue leur route en Capital One Cup.

Pour boucler ce mois d'Octobre, le déplacement à Newcastle faisait office de test et était l'occasion de montrer aux adversaires de Tottenham qu'il allait falloir compter sur eux cette saison et c'est chose faite ! Avec un Benteke virvoltant devant et un Capoue toujours aussi solide à la récupération, les Spurs n'ont eu besoin qu'une mi-temps pour prendre la mesure de leurs adversaires du jour et leur planter 2 buts. Lamela, a fini le travail dans le dernier quart d'heure pour sceller la victoire 0 - 3.

Ce changement de formation accompagné de quelques ajustements tactiques notamment avec les titularisations de Capoue, on donnait une tout autre dimension à cette effectif londonien qui enchaîne à présent les victoires et qui peut espérer une bien belle saison.

Matchs joués :

Spurs 0 - 0 Norwich City
Swansea 0 - 0 Spurs
(Ligua Europa) Spurs 3 - 0 Naples (Benteke 45' & Soldado 63' & 84')
Spurs 2 - 1 Burney (Soldado 8' & Holtby 21')
(Capital One Cup) Ipswich 0 - 2 Spurs (Kane 23' & Capoue 58')
Newcastle 0 - 3 Spurs (Benteke 28' & 40' & Lamela 73')

Spoiler:

NOVEMBRE : ON FRÔLE LA PERFECTION !

Pour faire suite au mois d'Octobre où les Spurs semblaient avoir trouver le déclic avec quelques ajustements tactiques, le mois de Novembre a été celui de la confirmation.

Une confirmation en Europa League pour commencer avec une victoire synonyme de qualification pour Tottenham que les hommes de Léo Chevalier sont allés cherchés au terme d'un match d'une maîtrise total avec un carton 4 - 0.

Qualifié pour les seizième de finale de C3, les Spurs ont enchaînés avec une rencontre important de championnat face à Everton. Après une première période d'observation, les débats se sont ouvert suite au penalty converti de Lamela, mais rien n'y fit, les Spurs ont confirmé leur domination avec un but de Soldado au retour des vestiaires pour sceller leur victoire sur le score de 2 - 0.

La journée suivante de Premier League a vu Léo Chevalier revenir sur une pelouse qu'il connait très bien, celle de Loftus Road. Les supporters de QPR ont accueilli leur ancien entraîneur avec une standing ovation ... peut-être pensaient-ils qu'il allait leur faire une faveur mais ce ne fut pas le cas ! Résistant pendant 45 min, les Rangers craquèrent au retour des vestiaires par 2 fois. Kane et Eriksen inscrivirent un but chacun pour l'emporter 0 - 2 pour les Spurs.

Un tifo en l'honneur de Chevalier a été déployé à l'entrée des joueurs !

La semaine suivante, c'était sur leur pelouse de White Hart Lane qu'évoluait les Spurs. West Brom, leur adversaire du jour, ont existé pendant les 10 premières minutes de la rencontre. Jusqu'au moment où les joueurs de Léo Chevalier ont décidé de prendre le jeu à leur compte. 3 buts plus tard, les 3 points étaient pour Tottenham sur le score de 3 - 1.

Et puis vint le match au sommet, le déplacement de Tottenham à Stamford Bridge. Une rencontre qui a tenu toutes ses promesses avec des débats équilibrés, un jeu engagé et des belles actions de part et d'autres. Au final, c'est Chelsea qui l'emporta sur le score de 1 - 0 suite à un but d'Azpilicueta en première période.

Après cette première défaite en 8 matchs, les Spurs avaient facilement de quoi remettre la machine en marche avec un match de Capital One Cup face à Sheffield. La qualification fut acquises avec la manière et 2 buts marqués dont 1 par l'homme qui marque à chaque titularisation, Harry Kane. Cette victoire 2 - 0 propulse Tottenham en demi-finale de la compétition.

A chaque titularisation, Kane marque !

Le mois se finit sur une note un peu moins belle avec un match nul 0 - 0 sur la pelouse du Légia Varsovie avec une équipe totalement remanié. L'occasion d'assurer la première place de la poule pour les Spurs s'envola et tout se jouera lors de la dernière journée d'Europa League à Naples. Chiriches sorti sur blessure à la 67ème minute, victime d'une déchirure à la hanche, son indisponibilité est estimé à 6 semaines. De quoi ternir un petit peu, un mois qui a frôlé la perfection pour Chevalier et ses hommes.

Matchs joués :

(Ligua Europa) Spurs 4 - 0 Inverness CT (Benteke 13', Öztunali 17', Kane 23' & Holtby 70')
Spurs 2 - 0 Everton (Lamela 45' (pen) & Soldado 60')
QPR 0 - 2 Spurs (Eriksen 53' & Kane 56')
Spurs 3 - 1 West Bromwich Albion (Assous-Ekotto 28', Soldado 45' & 73')
Chelsea 1 - 0 Spurs
(Capital One Cup) Spurs 2 - 0 Sheffield United (Soldado 27' & Kane 54')
(Ligua Europa) Legia Varsovie 0 - 0 Spurs